Ключевой параметр в нашем климате — морозостойкость. Этот параметр напрямую связан с водопоглощением: вода, замерзая в порах, расширяется и разрывает камень изнутри. Гранит относится к наименее пористым породам, а травертин и известняк впитывают влагу гораздо активнее. Для уличного мощения в холодном климате это решающий довод в пользу плотных пород.
Прочность и сопротивление истиранию диктуют требуемую толщину элементов. Для пешеходной дорожки берут, как правило, 20–30 мм, для проезда машины толщину увеличивают до 60–80 мм. Гранит и кварцит почти не истираются, мягкие фонтаны из гранита на заказвестняки — значительно хуже.
Фактура поверхности важнее, чем кажется. Зеркальная полировка для наружного мощения не подходит. Шероховатые фактуры обеспечивают сцепление подошвы с камнем. Для ступеней и участков с уклоном это уже не вопрос вкуса.
Формат элементов определяет и стоимость, и скорость работ. Плиты точной геометрии укладываются быстро и дают ровный рисунок, но требуют более точного основания. Природный плитняк неправильной формы доступнее по цене, однако требует ручной подгонки. Колотую брусчатку чаще берут для проездов.
Оттенок камня подбирают в связке с фасадом и малыми формами. Светлые породы меньше нагреваются на солнце, плотная порода тёмного тона накапливает больше тепла. Наконец, в смету закладывают запас 10–15 % на подрезку и бой. Докупить камень ступени из мрамора в Самаре той же партии позже почти невозможно.