Первое, на что стоит смотреть — стойкость к циклам замораживания и оттаивания. Здесь всё упирается в водопоглощение: чем плотнее порода, тем меньше влаги она впитывает и тем медленнее разрушается. У гранита водопоглощение составляет доли процента, тогда как травертин и плитка из травертина для стенвестняк заметно пористее. Для дорожек под открытым небом плотные породы предпочтительнее.
Механическая прочность и износостойкость диктуют требуемую толщину элементов. Под пешеходную нагрузку берут, как правило, 20–30 мм, для въезда и парковки требуется 60–80 мм и жёсткое основание. Плотные магматические породы переносят такую нагрузку без оговорок, мягкие монтаж подоконников из камнявестняки — заметно хуже.
Тип фактуры решает вопрос безопасности. Полированная плита после дождя превращается в каток. Термообработка, бучардирование и галтовка обеспечивают сцепление подошвы с камнем. Для ступеней и участков с уклоном это уже не вопрос вкуса.
Геометрия камня влияет и на цену, и на трудоёмкость. Пиленые плиты правильного формата позволяют работать быстро, но требуют более точного основания. Дикий плитняк доступнее по цене, однако требует ручной подгонки. Брусчатку используют там, где нагрузка выше.
Цветовую гамму лучше подбирать в связке с фасадом и малыми формами. Травертин и светлый песчаник не раскаляются под прямыми лучами, плотная порода тёмного тона накапливает больше тепла. Наконец, стоит заложить в смету дополнительные 10–15 % материала. Докупить камень габионы из натурального камня той же партии позже почти невозможно.